Sur le vif - Dimanche 11.05.25 - 15.13h
Pourquoi, depuis plus de trente ans, je vous parle de Léon XIII, et de Rerum Novarum ? Je ne suis pas un fanatique de l'Histoire des Papes, même si je la connais à fond depuis deux siècles, disons depuis Pie IX, le prédécesseur de Léon XIII. Je ne m'exprime jamais sur les questions de foi, encore moins sur la théologie. Non qu'elles ne me touchent pas, loin de là, mais je n'ai ni compétence, ni autorité pour le faire.
Mais, dans mes démarches d'approches historiques, je m'intéresse au rôle politique du Pape, disons depuis la Révolution industrielle. Ou même, plus radicalement, depuis cet immense événement de notre Histoire que fut la Révolution française.
Dans GHI, parution mercredi prochain (14 mai), je m'exprime sur Rerum Novarum, l'inscris dans le contexte de sa parution (1891), et tente d'en tirer la résonance dans les questions contemporaines. Celles d'aujourd'hui, oui, mai 2025, notre rapport au monde du travail, la finalité profonde de nos labeurs respectifs, la financiarisation de l'industrie, les souffrances de la paysannerie, enfin nos dépendances, à tous, à ces Veaux d'or que sont les géants numériques planétaires.
Vous connaissez mes positions sur les questions sociales. Elles se rapprochent de la gauche, bien que je sois profondément, culturellement, intrinsèquement, un homme de droite. Je suis anti-libéral, ce qui ne fait pas de moi un cinglé du plan quinquennal. Je suis anti-capitaliste, ce qui ne m'empêche pas, depuis 19 ans, d'être entrepreneur, et défendre les PME. J'ai lu Rerum Novarum, mais j'ai tout autant lu, et je lis encore, les analyses historiques et les traités du Rhénan Karl Marx sur les questions sociales.
Alors quoi, Rerum Novarum ? Au milieu d'un pontificat passionnant (1878-1903), l'année 1891 est absolument charnière. Marx est mort depuis huit ans, Bismarck s'est retiré l'année précédente, de Gaulle a un an, la Suisse ouvre enfin, après 43 ans d'hégémonie radicale, un siège aux catholiques (futur PDC, puis Centre) au Conseil fédéral. Mais surtout, la Révolution industrielle bat son plein, les enfants travaillent dans les mines, les mineurs meurent jeunes, rongés par la tuberculose, la protection sociale est à peu près nulle en Europe, à part dans l'Allemagne bismarckienne, pionnière dans le domaine. Allez visiter, plutôt deux fois qu'une, le Musée de la Mine à Bochum (Rheinland-Westfalen), vous comprendrez tout.
Dans ce contexte, après le long pontificat (1846-1878) du conservateur Pie IX, l'homme qui a perdu le pouvoir temporel en 1870, Vincenzo Gioacchino Pecci, qui devient Pape en 1878 à l'âge de 68 ans sous le nom de Léon XIII, incarne un courant plus ancré dans les affaires concrètes du monde, et notamment sur la question sociale, qui est absolument majeure, puisqu'elle touche à la dignité des humains exerçant les tâches plus dures.
L'enjeu, pour Léon XIII, c'est d'apporter, face au gigantisme industriel créateur de cadences, et surtout source de profit considérable pour les possédants, une réponse chrétienne. Pourquoi, chrétienne ? Mais parbleu, parce qu'en 1891, une autre réponse, sacrément cohérente, articulée, solide intellectuellement, est déjà donnée depuis des décennies : la réponse marxiste. Le Pape Pecci est assez intelligent pour comprendre que l’Église ne peut demeurer dans la seule tour d'ivoire des questions purement théologiques et spirituelles, et qu'elle doit impérativement s'exprimer dans le domaine social. Parce qu'il touche la vie des gens, ceux qui triment, ceux qui souffrent, pour produire la richesse.
Oui, Marx et Léon XIII ont en commun le primat de la question sociale. Le premier, dans des fondements philosophiques qui sont ceux du matérialisme dialectique, mais aussi de la philosophie allemande, notamment prussienne, des 18ème et 19ème siècles. Le second, au nom d'impératifs spirituels qui placent l'être humain, sa dignité, son épanouissement dans un cadre social et familial, au plus haut rang. Rerum Novarum ne condamne pas le travail, loin de là, elle en reconnaît même la valeur d'affranchissement. Mais elle définit le travail humain dans une perspective d'amélioration, et surtout pas d'aliénation. C'est une condamnation sans appel du capitalisme financier qu'on appellerait aujourd'hui "sauvage", ou "ultra-libéral".
Si vous me faites l'amitié de lire mes textes, depuis des décennies, c'est exactement la position qui est mienne, face au monde du travail. Je suis nourri de Marx, pour la lucidité critique de son analyse. Et de Léon XIII, pour la chaleur spirituelle et humaine de son approche du monde du travail. L'un n'empêche pas l'autre ! L'un se complète de l'autre !
Un mot, enfin, sur le choix du nom par le nouveau Pape. Il est, à mes yeux, porteur d'espoir. Pour une raison simple : la question sociale (je n'ai pas dit "sociétale") est, plus que jamais, à l'ordre du jour. Pourquoi travaillons-nous ? A qui doit profiter le bénéfice d'une entreprise ? Comment répartir des richesses ? Qui, si ce n'est les géants du numérique, avaleurs de nos attentions, incarne aujourd'hui l'équivalent, en termes d'aliénation, des cadences infernales des usines de 1891, et des décennies suivantes ?
Comme en 1891, la réponse du Pape ne sera évidemment pas la seule au monde. Mais l'une d'entre elles, dans l'immensité de la dialectique politique, des antagonismes, des querelles.
L'une d'entre elles. Non pas seule, elle ne doit pas l'être ! Mais articulée en fonction d'une certaine philosophie de vie. Où la place de l'être humain, sa dignité dans le corps social, son épanouissement, sont des questions vitales. J'ai failli dire "cardinales". Mais diable, nous ne sommes pas là pour faire de l'esprit, non ?
Pascal Décaillet